决胜时刻,橘色球衣的12号如一道紫色闪电切入禁区,在戴维斯和詹姆斯双人封堵下将球高抛入网——可他是贾·莫兰特,本不该出现在这场对决中的名字。
太阳与湖人的西部半决赛打到第七场最后两分钟,菲尼克斯主场陷入一种奇异的寂静,所有人都看见那个穿着太阳队橙色球衣的12号——贾·莫兰特,本季还在为孟菲斯灰熊效力的全明星后卫,此刻却站在了本不属于他的战场上。
“这是我这辈子做过最疯狂的决定。”太阳队总经理詹姆斯·琼斯在赛前发布会上坦言,常规赛结束时,太阳后卫线遭遇毁灭性伤病潮,联盟特许他们在季后赛开始前进行一次紧急交易,莫兰特以“短期租借”形式空降菲尼克斯。
首节比赛,这种仓促的融合显得生硬无比,莫兰特的突破依然犀利,但多次与艾顿的挡拆配合出现失误,湖人敏锐地抓住这些生疏,詹姆斯和戴维斯轮番冲击内线,首节结束时已取得9分领先。
“我们必须重新认识彼此。”中场休息时,莫兰特在更衣室对队友说,他的眼神里没有初来乍到的陌生,只有战士进入战场后的专注。
第三节成为转折点,莫兰特开始改变打法,减少了个人强攻,更多地利用自己的突破威胁为布克和保罗创造空间,一次经典的“莫兰特式”表演发生在第三节中段:他从后场一条龙推进,在三人围堵中将球分给底角的布里奇斯,三分命中,太阳单节打出35比22,反超比分。
真正的考验在最后五分钟到来,湖人祭出总决赛级别的防守强度,詹姆斯亲自盯防莫兰特,比分交替上升,每一次进攻都像在刀尖上行走。
比赛还剩28秒,太阳落后1分,主帅蒙蒂·威廉姆斯叫了暂停,全世界的眼睛都盯着那个橙色12号。
“把球交给贾。”威廉姆斯只说了这一句话。

边线球发出,莫兰特在弧顶面对詹姆斯的防守,他做了一个向右突破的假动作,接着体前变向向左,但詹姆斯没有失位,计时器跳到10秒、9秒、8秒——莫兰特突然一个后撤步,詹姆斯瞬间扑上,但这不是投篮,而是假动作,莫兰特压低重心,像一道闪电从詹姆斯身侧掠过,直冲篮下。
戴维斯补防过来,两人在空中对抗,莫兰特扭曲身体,右手将球高高抛起——球打在篮板上,旋转着落入网窝,同时哨响,加罚。
球进的那一刻,整个菲尼克斯主场爆发出震耳欲聋的欢呼,莫兰特站上罚球线,深呼吸,加罚命中,124比120,太阳领先4分,时间只剩6秒。
湖人最后一攻未能创造奇迹,当终场哨声响起,莫兰特被太阳队员包围在中间,这个临时租借的“关键先生”仰天长啸。
“最不可能的连接会产生最不可思议的火花。”ESPN赛后评论道,“莫兰特不仅粉碎了湖人的卫冕之路,更在七天内完成了一个篮球运动员所能经历的最神奇转型。”
更衣室里,莫兰特静静地坐着,看着橙色球衣上的12号,七天后,他将回到孟菲斯,回到灰熊队的深蓝球衣中,但这一周,这一场,这一刻,已经永远改变了一些东西。

“篮球从不问你的过去,只在乎你现在能为它付出什么。”他在社交媒体上写道,配图是比赛最后一攻的瞬间。
而图片下方,勒布朗·詹姆斯留言道:“无论穿什么球衣,你都是那个特别的12号,期待下次对决。”
当非常规成为常态,当临时成为永恒,篮球世界再次证明了它的魔力——在太阳粉碎湖人的这个夜晚,一个“租借球员”成为了不朽的关键先生,而篮球,永远在书写出乎意料的故事。
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